Le 11 septembre 2015, la glace de mer de l’Arctique a sans doute atteint son extension minimale pour l’année 2015, selon le NSIDC. Il y a désormais peu de chances de voir la glace reculer davantage. Cela devrait donc être la quatrième plus faible extension depuis le début des relevés satellites, ce qui confirme la tendance de long terme au déclin de la glace de mer dans cette partie du globe, d’après l’agence américaine dédiée à l’étude des régions glacées de la planète.

Extension de la glace de mer arctique (source : NSIDC)

La glace de mer va maintenant débuter sa phase de croissance. Dans l’Antarctique, l’extension est moyenne, ce qui contraste avec ce qui s’est passé ces dernières années marquées par une forte croissance de la glace de mer.

Le minimum estival dans l’Arctique a été établi en 2012, qui se classe devant 2007, 2011 et désormais 2015 au classement des plus faibles extensions. Les 9 plus faibles étendues ont toutes eu lieu ces 9 dernières années.

Voici le top 5 des plus faibles extensions (en millions de km²) depuis le début des relevés en 1979 :

1 – 2012 : 3,39

2 – 2007 : 4,15

3 – 2011 : 4,34

4 – 2015 : 4,41

5 – 2008 : 4,59

Moyenne 1981 – 2010 : 6,22